Юрий Гагарин в Великобритании
В преддверии Дня космонавтики продолжаем знакомить вас с историческим мировым турне Юрия Гагарина.
Сегодня наш пост о его незабываемом визите в Великобританию, который состоялся с 11 по 15 июля 1961 года. Эти пять дней стали настоящим событием для британцев, ведь интерес к советскому космонавту был необычайно велик.
Парадоксально, но официальный Лондон не был заинтересован в приглашении Ю.А. Гагарина. Британское правительство опасалось, что визит космонавта может повлиять на общественное мнение в пользу СССР. Поэтому официального приглашения не поступало, но благодаря множеству обращений от британских организаций, среди которых был объединенный союз сталелитейщиков, визит все же состоялся, однако с оговоркой - не придавать ему официального статуса.
Но несмотря на попытки властей в данном направлении, Гагарина ждал невероятно теплый прием публики. Улицы, по которым следовал космонавт, были заполнены людьми, часами ожидавшими его появления под дождем. Толпы скандировали «Гагарин»! Британские газеты и СМИ энергично освещали каждый его шаг, сделав его самым популярным человеком в Соединенном Королевстве. Лондонцы встретили Юрия Алексеевича с такой теплотой и радушием, что опровергли все привычные представления об английской сдержанности.
11 июля Юрий Гагарин открыл советскую торгово-промышленную выставку в Эрлс-корте, где ему вручили медаль Британского межпланетного общества, и дал многочисленные интервью, включая известное телеинтервью «Би-би-си».
Наиболее ярким эпизодом визита стала поездка 12 июля в Манчестер — один из крупнейших промышленных центров. Космонавта встречали с исполнением гимна СССР у мэрии, где был установлен советский флаг. В Манчестере Юрий Алексеевич встретился с руководством объединенного профсоюза сталелитейщиков, которые вручили ему золотую медаль с надписью: «Вместе мы отольем лучший мир». Затем он выступил перед более чем тысячей рабочих машиностроительного завода «Виккерс», которые встречали первого человека в космосе с трепетом и овациями.
Восторженная реакция общественности заставила правительство изменить свои планы. 13 июля премьер-министр Макмиллан пригласил Юрия Алексеевича в свою временную резиденцию, где Юрий Гагарин подарил ему свою книгу «Дорога в космос», а Макмиллан преподнес серебряный поднос, признавшись журналистам, что космонавт — «восхитительный и замечательный человек».
Кульминацией визита стало приглашение Елизаветы II на обед в Букингемский дворец 14 июля. О данном приеме существует множество легенд, одна из которых - во дворце вошло в привычку пить чай «по-русски», заедая ломтиком лимона. Причиной стала прямолинейность Гагарина, съевшего лимон по русской привычке, что было непривычно для английских аристократов.
Историк Россошанский также описывает забавный случай за столом: Ю. А. Гагарин, растерявшись от количества столовых приборов, заявил: «Давайте есть по-русски», взял самую большую ложку и положил себе салат. Королева поддержала его, сказав: «Джентльмены, давайте есть по-гагарински!» - и последовала его примеру.
По другой версии, Елизавета II сказала так:
«Дорогой мистер Гагарин, я выросла в этом дворце, но, поверьте, я до сих пор не знаю, в каком порядке нужно использовать все эти вилки и ножи».
Ю.А. Гагарин произвел на британцев невероятное впечатление своей приветливостью и открытостью. Его улыбка, как вспоминают очевидцы, растапливала атмосферу холодной войны, объединяла людей и разрушала стереотипы об СССР, став олицетворением мира и прорыва в освоении космоса. Сам Юрий Гагарин о своей поездке в Великобританию вспоминал: «Пять дней, проведенных в Англии, признаться, значительно изменили мое прежнее представление о британском народе... Где бы мы только ни появлялись, нас всюду окружали веселые приветливые лица».
Память о визите первого космонавта живет в Великобритании и сегодня. В 2011 году в центре Лондона был торжественно открыт памятник Ю.А. Гагарину, а в 2017 году в Музее науки в Лондоне установлен его бюст.